茫茫東海，一條蜿蜒的巨龍凌空而起。
巨龍騰舞著強健而優美的身軀，擁抱大海，與海浪共舞。
這令人自豪的巨龍，就是我國首座外海跨海大橋———東海大橋，總長 32.5公里。它是中國橋梁史上一座新的里程碑，更是上海連接洋山深水港、中國連接世界的海上橋梁。
匯集全國精英
建設洋山深水港是黨中央、國務院制定的一項國家戰略。
這一戰略，直接服務于改革開放的大局。當今世界，最經濟的貨運方式還是水上運輸。中國日益融入世界經濟，迫切需要一個與其經濟實力相匹配的國際級航運樞紐港。
這一戰略，著力于提高中國經濟的國際競爭力。由于大陸沒有一個國際級的航運樞紐港，大量貨物只能以支線方式喂給神戶港、釜山港以及高雄港，運費要比直接運輸高得多，我國勞動力成本低的優勢就此打折。更深層次看，海運的強弱已經成為國家強大與否的一大標志，如果我們沒有一個國際級航運樞紐港，那么在國際分工與競爭中就會處于被動地位，動員資源的能力就會受到制約，經濟發展的動力就會被削弱。
2002年 6月 26日，上海國際航運中心洋山深水港區建設正式開工，包括洋山港區、東海大橋、海港新城在內的三大項目先后投入施工。
從上海南匯的蘆潮港，到浙江嵊泗的小洋山，東海大橋不僅是洋山深水港區連接上海及長三角腹地的唯一陸路通道，而且是港區供水、供電、通訊服務的主要載體。因此，毫不夸張地說，東海大橋是洋山深水港的“生命線”。
在國家戰略的旗幟下，中國建筑行業的各路精英從天南地北向東海大橋工地集聚。
設計施工方面，在上海城市建設中屢建功勛的上海市政工程設計院來了，多次獲得國家優秀工程設計獎的中鐵大橋勘測設計院來了，還有交通部第三航務工程勘察設計院也來了。
曾經建設過澳門國際機場、巴基斯坦卡拉奇港、大連港等國內外大型項目的中國港灣建設集團，成立了以集團總裁為組長的工程領導小組，還帶來了我國最大的打樁船“天威”號……每一支隊伍都有一串長得數不過來的成績單，但是每一個建設者幾乎都異口同聲：“參加東海大橋建設是一個機遇，也是一份榮譽。”
智斗驚濤駭浪
這些年來，中國的橋梁設計師和建設者屢屢刷新世界橋梁史紀錄。以上海為例，跨徑 602米的楊浦大橋，排名居當時世界斜拉橋之首；主跨 550米的盧浦大橋，堪稱“世界第一拱”。拱橋、斜拉橋、懸索橋……
當今世界上八種橋型設計被上海市政設計者一一實踐。但所有橋梁，都建在江河之上，采用“陸上作戰”。與世界先進水平相比，我們最大的差距就是———沒有一座真正建在外海之上的橋梁。
“旱鴨子”下海談何容易！一位建設者告訴我們，大橋開工前，幾名施工人員坐船踏看現場，就在他們從一條船跨入另一條船的當口，一個浪涌，差點掉進水里。
風、浪、流、潮、霧、雨是東海的“常客”，在這樣惡劣的條件下，要打下 8712根樁，架起 670片單跨 60米－70米、每片重達 1800噸－2000噸的箱梁，難度可想而知。
用科學開路！建設者將難題一一拆分，打響了一場與大海斗智斗勇的“迂回戰”。
——依靠天上衛星。在茫茫大海上，如果用常規的陸域測量方式測量打樁位置，別說不可能達到厘米級的精度，還極有可能因為樁位不準而影響大橋的合龍。一套度身定制的“海上 GPS打樁定位系統”應運而生。設計施工人員在打樁船上安裝了 GPS（衛星地理信息系統）儀器，讓先進的科學儀器為打樁船探路，同時通過數字化手段修正船位，實現打樁船的精準定位。 
——依靠轉移作業。東海大橋計劃建設周期只有三年半，受氣候影響，實際每年可作業天數不過 180天左右。怎么辦？建設者自有高招：工程所需 670片箱梁、 822個橋墩放到沈家灣島預制，這樣就將海上難題轉化成熟悉的陸地作業，施工人員只需在海上實施拼裝；借鑒海上石油平臺的經驗，在東海上搭起固定施工平臺，創造“海上陸地”，這樣一來，原先陸地上駕輕就熟的造橋工藝在海上同樣一一施展。
——依靠工藝創新。東海大橋全線采用國際、國內成熟的造橋工藝，但是建設者又根據海上的特殊情況，進行技術創新，滿足大橋的建設要求。例如，首次采用低溫蒸汽養護技術，使原先需要 28天完成的預制構件養護在 5天－6天內完成，既快又好；有著“海上南浦大橋”美稱的主通航孔斜拉橋，將南浦大橋分置在大橋兩側的斜拉索造型改到中間，既能減少駕車者的視覺障礙，又能減少大風對大橋的影響。
豎起百年標桿
一座承載著國家戰略的海上大橋，一條承載著無限希望的通衢大道。它必須經受得起歷史的檢驗。
早在設計論證之初，東海大橋就提出了“設計基準期 100年”的建設目標。這意味著，正常養護條件下，東海大橋將保證安全使用 100年。如果維護得好，大橋壽命可以更長。
此前，我國的橋梁設計規范沒有關于設計基準期規定，而且所有的橋梁規范均針對內河橋梁而制定。
又是一次破冰之旅，又是一路創新之程！
實現 100年的目標，首先面臨著防腐難題。受海洋性氣候因素影響，外海橋梁結構被腐蝕、侵害的程度遠大于內河橋梁。針對不同區位、不同材質的不同防腐標準一一出爐：混凝土中摻入特殊材料，增強防腐能力；鋼管樁上加入鋅塊，利用犧牲陽極的陰極保護法防腐；斜拉橋主梁涂上重防腐涂層，內部采用除濕系統…… 
實現 100年的目標，就要以人為本，保證大橋安全通行。寒潮、冰凍、風力等情況，一一考慮周到。當風力大于 9級時，大橋會采取相應安全措施。整個大橋還制定了一套完整的防撞措施，避免今后船只“誤打誤撞”。
實現 100年的目標，更依賴于悉心管理。借鑒國外跨海大橋建設運營的成功經驗，大橋中有部分設施是“一步到位”、永久固定的，但也有許多設施依靠階段性的維護、更換，來達到 100年甚至更久的使用期。目前東海大橋橋面板等設施是永久固定的，但采用陰極保護法的鋅塊，可供使用 30年，通過更換可繼續履行防腐職責。東海大橋建成后，在運營管理方面，也將為我國同類橋梁提供有益的借鑒。
